A industria da bicicleta converteuse nun dos poucos beneficiarios da pandemia de coronavirus xa que a xente busca formas de manterse activa, entreter aos nenos e desprazarse ao traballo.Estímase que as vendas de bicicletas en todo o país disparáronse un 50% o ano pasado.Esta é unha boa noticia para os fabricantes de bicicletas nacionais, como Detroit Bicycles e a American Bicycle Company (BCA).
Érase unha vez que os Estados Unidos eran o principal fabricante mundial de bicicletas.As fábricas dirixidas por empresas como Huffy, Murray e Schwinn producen bicicletas en grandes cantidades cada ano.Aínda que estas marcas aínda existen, a produción trasladouse ao estranxeiro hai moitos anos.
Por exemplo, Schwinn fixo a última bicicleta en Chicago en 1982 e Huffy pechou a súa fábrica insignia en Celina, Ohio en 1998. Durante este período, moitos outros fabricantes de bicicletas estadounidenses coñecidos, como Roadmaster e Ross, seguiron de preto.Nese momento, o prezo de venda polo miúdo das bicicletas caera un 25% xa que os fabricantes asiáticos baixaban os prezos e erosionaban as marxes de beneficio.
Segundo Harry Moser, presidente da Reshoring Initiative e autor da columna "Moser on Manufacturing" de ASSEMBLY, os fabricantes estadounidenses produciron máis de 5 millóns de bicicletas en 1990. Non obstante, a medida que se realizaron máis actividades offshore, a produción nacional baixou a un mínimo de 200.000 vehículos. .2015. A maioría destas bicicletas son fabricadas por empresas de nicho de pequeno volume que atenden aos entusiastas das bicicletas.
A fabricación de bicicletas adoita ser unha industria cíclica que experimentou booms e depresións dramáticas.De feito, debido a diversos factores, a espiral descendente da produción doméstica reverteuse nos últimos anos.
Xa sexa móbil ou estacionaria, as bicicletas teñen moitos beneficios para a saúde.Debido á pandemia de coronavirus, moitas persoas están a repensar onde fan exercicio e como pasan o seu tempo libre.
"[O ano pasado] os consumidores [están] a buscar actividades ao aire libre e amigables para os nenos para soportar mellor os desafíos asociados aos pedidos na casa, e andar en bicicleta é moi axeitado", dixo Dirk Sorensen (Dirk Sorenson) Inc., o analista da industria deportiva do grupo NPD. empresa de investigación que rastrexa as tendencias do mercado."En definitiva, hai máis xente [en bicicleta] hoxe que nos últimos anos.
"As vendas no primeiro trimestre de 2021 aumentaron un 83% con respecto ao mesmo período do ano anterior", afirmou Sorensen."O interese dos consumidores en mercar bicicletas segue sendo alto".Espérase que esta tendencia continúe durante un ou dous anos.
Nos ambientes urbanos, as bicicletas son populares para desprazamentos curtos porque poden aforrar moito tempo en comparación con outros modos de transporte.Ademais, as bicicletas solucionan problemas cada vez máis importantes, como prazas de aparcamento limitadas, contaminación do aire e conxestión de tráfico.Ademais, o sistema de bicicletas compartidas permite que as persoas aluguen unha bicicleta e utilicen facilmente dúas rodas para percorrer a cidade.
O crecente interese polos vehículos eléctricos tamén impulsou o boom da bicicleta.De feito, moitos fabricantes de bicicletas están equipando os seus produtos con baterías, motores e sistemas de accionamento compactos e lixeiros para complementar a boa potencia de pedal anticuada.
"As vendas de bicicletas eléctricas aumentaron significativamente", apuntou Sorenson."A medida que a pandemia trouxo máis pilotos ao evento, as vendas de bicicletas eléctricas aceleráronse.Entre as tendas de bicicletas, as bicicletas eléctricas son agora a terceira categoría de bicicletas máis grande, superada só por venda de bicicletas de montaña e bicicletas de estrada.
"As bicicletas eléctricas sempre foron populares", engade Chase Spaulding, un profesor especializado en deseño e fabricación de bicicletas na Universidade Estatal do Sudeste de Minnesota.Recentemente graduouse do seu programa de dous anos na facultade comunitaria.Spaulding estableceu o programa para satisfacer as necesidades dos fabricantes locais de bicicletas, como Hed Cycling Products, Quality Bicycle Products e Trek Bicycle Corp.
Spalding dixo: "A industria do automóbil avanzou tan rápido os vehículos eléctricos e axudou á industria da bicicleta a facer grandes avances sen ter que asumir o custo total do desenvolvemento de baterías e outros compoñentes"."[Estes compoñentes pódense integrar facilmente en] Ao final, no produto, a maioría [a xente] séntese segura e non será vista como unha forma moi estraña de ciclomotores ou motocicletas".
Segundo Spaulding, as bicicletas de grava son outra zona quente da industria.Son moi atractivos para os ciclistas aos que lles gusta seguir ao final da estrada.Están entre bicicletas de montaña e bicicletas de estrada, pero ofrecen unha experiencia de conducción única.
Érase unha vez, a maioría das bicicletas vendíanse a través de comerciantes comunitarios de bicicletas e grandes venda polo miúdo (como Sears, Roebuck & Co. ou Montgomery Ward & Co.).Aínda que aínda existen tendas de bicicletas locais, a maioría delas agora están especializadas en produtos de alta gama para ciclistas serios.
Hoxe, a maioría das bicicletas do mercado masivo véndense a través de grandes venda polo miúdo (como Dick's Sporting Goods, Target e Walmart) ou a través de sitios de comercio electrónico (como Amazon).Nos últimos anos, a medida que cada vez máis persoas compran produtos en liña, as vendas directas ao consumidor tamén cambiaron a industria da bicicleta.
China continental e Taiwán dominan o mercado mundial de bicicletas, e empresas como Giant, Merida e Tianjin Fujitec representan a maior parte do negocio.A maioría das pezas tamén son producidas no exterior por empresas como Shimano, que controla dous terzos do mercado de engrenaxes e freos.
En Europa, o norte de Portugal é o centro da industria da bicicleta.Na zona hai máis de 50 empresas que producen bicicletas, pezas e accesorios.RTE, o maior fabricante de bicicletas de Europa, ten unha fábrica en Selzedo, Portugal, que pode montar ata 5.000 bicicletas ao día.
Hoxe, a Iniciativa Reshoring afirma ter máis de 200 fabricantes e marcas de bicicletas estadounidenses, desde Alchemy Bicycle Co. ata Victoria Cycles.Aínda que moitas son pequenas empresas ou distribuidores, hai varios actores importantes, entre eles BCA (filial de Kent International Corporation) e Trek.Non obstante, moitas empresas, como Ross Bikes e SRAM LLC, deseñan produtos no país e fabrican no exterior.
Por exemplo, os produtos Ross están deseñados en Las Vegas pero prodúcense en China e Taiwán.Entre 1946 e 1989, a empresa familiar abriu fábricas en Brooklyn, Nova York e Allentown, Pensilvania, e produciu bicicletas en serie antes de que cesase as súas operacións.
"Encantaríanos volver fabricar bicicletas nos Estados Unidos, pero o 90% dos compoñentes, como a transmisión (o mecanismo mecánico encargado de mover a cadea entre os piñóns para cambiar de marcha) prodúcense no exterior", dixo Sean Rose, un membro da cuarta xeración.A familia resucitou recentemente a marca que foi pioneira das bicicletas de montaña nos anos 80."Non obstante, é posible que acabemos facendo algunha produción personalizada de pequenos lotes aquí".
Aínda que algúns materiais cambiaron, o proceso básico de montaxe de bicicletas permaneceu case sen cambios durante décadas.O cadro de pintura instálase no dispositivo e, a continuación, instálanse varios compoñentes como freos, guardabarros, engrenaxes, manillar, pedais, asentos e rodas.As asas adoitan retirarse antes do transporte para que a bicicleta se poida embalar nun cartón estreito.
O cadro adoita estar composto por varias pezas metálicas tubulares dobradas, soldadas e pintadas.O aluminio e o aceiro son os materiais máis utilizados, pero os materiais compostos de fibra de carbono e os cadros de titanio tamén se utilizan nas bicicletas de gama alta debido ao seu peso lixeiro.
Para os observadores comúns, a maioría das bicicletas teñen o mesmo aspecto e rendemento que durante décadas.Non obstante, hai máis opcións que nunca.
"En xeral, o mercado é máis competitivo no deseño de cadros e compoñentes", dixo Spalding da Southeastern Minnesota State University."As bicicletas de montaña foron diversificadas, desde altas, axustadas e flexibles, ata longas, baixas e folgadas.Agora hai moitas opcións entre os dous.As bicicletas de estrada teñen menos diversidade, pero en canto a compoñentes, xeometría, peso e rendemento.A diferenza é moito maior.
"A transmisión é o compoñente máis complexo de case todas as bicicletas hoxe en día", explicou Spalding."Tamén verá algúns cubos de engrenaxes internos que empaquetan de 2 a 14 marchas no cubo traseiro, pero debido ao aumento do custo e da complexidade, a taxa de penetración é moito menor e non hai unha bonificación de rendemento correspondente.
"O marco do espello en si é doutro tipo, do mesmo xeito que a industria do calzado, estás a facer produtos dun só tamaño para atopar formas diferentes", sinala Spaulding."Non obstante, ademais dos retos de tamaño estático aos que se enfrontan os zapatos, o cadro non só debe adaptarse ao usuario, senón que tamén debe manter o rendemento, a comodidade e a resistencia en toda a gama de tallas.
"Polo tanto, aínda que adoita ser só unha combinación de varias formas metálicas ou de fibra de carbono, a complexidade das variables xeométricas en xogo pode facer que o desenvolvemento dun marco, especialmente desde cero, sexa máis difícil que un único compoñente con maior densidade e complexidade de compoñentes.Sexo", afirmou Spalding."O ángulo e a posición dos compoñentes poden ter un impacto sorprendente no rendemento".
"A lista de materiais típica dunha bicicleta inclúe uns 40 artigos básicos duns 30 provedores diferentes", engadiu Zak Pashak, presidente da Detroit Bicycle Company.A súa empresa de 10 anos está situada nun edificio de ladrillo sen marca no West Side de Detroit, que antes era unha empresa de logotipos.
Esta fábrica de 50.000 metros cadrados é única porque fixo a man toda a bicicleta de principio a fin, incluíndo o cadro e as rodas.Actualmente, as dúas liñas de montaxe producen unha media dunhas 50 bicicletas ao día, pero a fábrica pode producir ata 300 bicicletas ao día.A escaseza mundial de pezas que paralizou a toda a industria da bicicleta está a impedir que a empresa aumente a produción.
Ademais de producir as súas propias marcas, incluíndo o popular modelo Sparrow, Detroit Bicycle Company tamén é un fabricante por contrato.Monta bicicletas para Dick's Sporting Goods e flotas personalizadas para marcas como Faygo, New Belgium Brewing e Toll Brothers.Cando Schwinn celebrou recentemente o seu 125 aniversario, Detroit Bikes produciu unha serie especial de 500 modelos Collegiate.
Segundo Pashak, a maioría dos cadros de bicicletas son fabricados no exterior.Non obstante, a súa empresa de 10 anos é única na industria porque utiliza aceiro cromado para montar cadros fabricados nos Estados Unidos.A maioría dos fabricantes de bicicletas nacionais usan os seus cadros importados.Tamén se importan outras pezas, como pneumáticos e rodas.
"Temos capacidades propias de fabricación de aceiro que nos permiten producir calquera tipo de bicicleta", explicou Pashak."O proceso comeza co corte e dobrado en tubos de aceiro en bruto de varias formas e tamaños.Estas pezas tubulares colócanse despois nunha plantilla e sáldanse manualmente para facer un cadro de bicicleta.
"Antes de pintar todo o conxunto, os soportes utilizados para fixar os freos e os cables de engrenaxes tamén se soldarán ao cadro", dixo Pashak."A industria da bicicleta está a moverse nunha dirección máis automatizada, pero actualmente estamos facendo as cousas á antiga moda porque non temos suficientes números para xustificar o investimento en maquinaria automatizada".
Incluso a maior fábrica de bicicletas dos Estados Unidos raramente usa a automatización, pero esta situación está a piques de cambiar.A planta de BCA en Manning, Carolina do Sur, ten unha historia de sete anos e abarca unha superficie de 204.000 pés cadrados.Produce bicicletas de mercado masivo para Amazon, Home Depot, Target, Wal-Mart e outros clientes.Conta con dúas liñas de montaxe móbiles -unha para bicicletas dunha soa velocidade e outra para bicicletas multivelocidades- que permiten producir ata 1.500 vehículos ao día, ademais dun taller de pintura en po de última xeración.
BCA tamén opera unha planta de montaxe de 146.000 pés cadrados a poucas millas de distancia.Céntrase en bicicletas personalizadas e produtos en pequeno lote producidos en liñas de montaxe manuais.Non obstante, a maioría dos produtos de BCA prodúcense no sueste asiático.
"Aínda que fixemos moito en Carolina do Sur, só representa preto do 15% dos nosos ingresos", dixo Arnold Kamler, CEO de Kent International.“Aínda temos que importar case todas as pezas que montamos.Non obstante, estamos a fabricar cadros, horquillas, manillar e llantas nos Estados Unidos.
"Non obstante, para que funcione, a nosa nova instalación debe estar altamente automatizada", explica Kamler.“Neste momento estamos a mercar o equipamento que necesitamos.Temos previsto poñer en funcionamento a instalación nun prazo de dous anos.
"O noso obxectivo é acurtar o prazo de entrega", sinala Kamler, que leva 50 anos traballando na empresa familiar.“Queremos poder apostar por un modelo concreto con 30 días de antelación.Agora, debido á cadea de subministración offshore, temos que tomar unha decisión e pedir pezas con seis meses de antelación".
"Para lograr o éxito a longo prazo, necesitamos engadir máis automatización", dixo Kamler.“A nosa fábrica xa conta con algunha automatización de fabricación de rodas.Por exemplo, temos unha máquina que introduce raios no cubo da roda e outra máquina que endereita a roda.
"Non obstante, ao outro lado da fábrica, a cadea de montaxe aínda é demasiado manual, non moi diferente da forma en que era hai 40 anos", dixo Kamler.“Neste momento estamos a traballar con varias universidades para solucionar este problema.Esperamos usar robots para determinadas aplicacións nos próximos dous anos".
O director executivo da conta global de Fanuc America Corp, James Cooper, engadiu: "Vemos que os fabricantes de bicicletas están cada vez máis interesados en robots, especialmente as empresas que producen bicicletas estáticas e bicicletas eléctricas, que adoitan ser máis pesadas".Industria, bicicletas O retorno das actividades empresariais estimulará o aumento da demanda de automatización no futuro.”
Hai un século, o West Side de Chicago era o centro da fabricación de bicicletas.Desde principios da década de 1880 ata principios dos 80, a empresa Windy City produciu en masa bicicletas de varias cores, formas e tamaños.De feito, durante a maior parte do século XX, máis de dous terzos de todas as bicicletas vendidas nos Estados Unidos foron montadas en Chicago.
Unha das primeiras empresas da industria, Loring & Keene (antigo fabricante de fontanería), comezou a producir un novo tipo de dispositivo chamado "bicicleta" en 1869. Na década de 1890, unha sección de Lake Street era coñecida localmente como "pelotón de bicicletas". ” porque foi o fogar de máis de 40 fabricantes.En 1897, 88 empresas de Chicago producían 250.000 bicicletas ao ano.
Moitas fábricas son pequenas fábricas, pero algunhas convertéronse en grandes empresas, creando tecnoloxías de produción en masa que finalmente foron adoptadas pola industria do automóbil.Gormully & Jeffery Manufacturing Co. foi un dos maiores fabricantes de bicicletas dos Estados Unidos de 1878 a 1900. Está operado por R. Philip Gormully e Thomas Jeffery.
Inicialmente, Gormully & Jeffery produciron céntimos de rodas altas, pero finalmente desenvolveron unha exitosa serie de bicicletas "seguras" baixo a marca Rambler.A empresa foi adquirida pola American Bicycle Company en 1900.
Dous anos máis tarde, Thomas Jeffery comezou a fabricar coches Rambler nunha fábrica a 50 millas ao norte de Chicago en Kenosha, Wisconsin, e converteuse nun dos primeiros pioneiros da industria automotriz estadounidense.A través dunha serie de fusións e adquisicións, a compañía de Jeffrey finalmente evolucionou cara a coches estadounidenses e Chrysler.
Outro fabricante innovador é Western Wheel Works, que no seu día dirixiu a fábrica de bicicletas máis grande do mundo no lado norte de Chicago.Na década de 1890, a compañía foi pioneira en tecnoloxías de produción en masa, como o estampado de chapas e a soldadura por resistencia.Western Wheel Works é a primeira empresa estadounidense de bicicletas que utiliza pezas metálicas estampadas para montar os seus produtos, incluída a marca Crescent máis vendida.
Durante décadas, o rei da industria da bicicleta foi Arnold, Schwinn & Co. A empresa foi fundada en 1895 por un mozo fabricante alemán de bicicletas chamado Ignaz Schwinn, que emigrou aos Estados Unidos e instalouse en Chicago a principios da década de 1890.
Schwinn perfeccionou a arte de soldar e soldar aceiro tubular para crear un marco forte e lixeiro.O foco na calidade, o deseño atractivo, as capacidades de mercadotecnia inigualables e unha cadea de subministración integrada verticalmente axudan á empresa a dominar a industria da bicicleta.En 1950, unha de cada catro bicicletas vendidas nos Estados Unidos era Schwinn.A compañía produciu 1 millón de bicicletas en 1968. Non obstante, a última Schwinn fabricada en Chicago produciuse en 1982.
Hora de publicación: 22-09-2021